Elon Musk’ın şirketi SpaceX’in Crew Dragon adlı uzay aracını Falcon 9 roketi ve iki astronotla birlikte Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) göndereceği sefer 30 Mayıs Cumartesi günü saat 22.22 de gerçekleştirildi. 19 saat süren bu yolculuk sonrasında başarılı şekilde ISS yörüngesine oturmayı başardılar.
Amerikan Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), 2000 yılında yayınladığı bir haberde Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS) ekibinin taşınması işini devretmeyi planlıyordu. 2003’te Columbia uzay aracı Dünya’ya dönerken düşmüş, ardından NASA Ay’a seyahat edecek bir uzay aracı geliştirme işine yoğunlaşmıştı. NASA artık ISS gibi yerlere yoğunlaşmaktansa Ay ve diğer gezegenlere uzay aracı gönderme planları yapmaktadır.
SpaceX nedir?
SpaceX, Falcon 9 ve Falcon Heavy roketleri eşliğinde uzay araçlarına ticari ve hükümet ile güdümlü kalkış hizmetleri sağlayan bir Amerikan şirketidir. Elon Musk, uzay ulaşımının maliyetini düşürerek Mars’ta koloni kurma amacıyla 2002’de şirketi kurmuştur.
SpaceX, yeniden kullanımını sağlama amacıyla roket parçalarını itici güçle Dünya’ya geri getiren ilk özel şirket oldu.Tabi ki bu denemeler sürecinde bir sürü roketin geri döndürülmesi başarılamayıp infilak etti. ISS’ye düzenli kargo uçuşları yapan şirket, artık astronot taşımayı da hedefliyor. Şirket, Starship adı verdiği ve insan taşıyan daha büyük uzay araçları geliştirmeye çalışıyor. Böylece Mars’a yerleşim adımlarının hızlandırılması hedefleniyor.
Crew Dragon normalde 7 kişiliktir ancak hem ilk deneme olduğundan hem de NASA ISS seferinde 2 kişi istediğinden kaynaklanmıştır.
Bu yolculuk, neden önemli?
Uzay mekiğinin 2011’de fonksiyonunun sona ermesiyle NASA kendi astronotlarını Soyuz araçlarıyla taşıması için Rusya’ya on milyonlarca dolar ödeme yapıyor. Bu nedenle uzaya insan taşıma yarışında Amerika’nın prestijini yeniden kazanmasında önemli bir adım olarak görülüyor. Bu ayrıca bir özel şirketin astronot taşıdığı ilk sefer olacak. Özel şirketlerin uzaya insan taşımasıyla bu işi ticaretleştirme aşamasının adımları da bir yandan atılmış oldu.
Sefer başarılı olduktan sonra ne olacak?
Crew Dragon seferi başarılı olursa SpaceX ISS’ye 6 “operasyonel” sefer daha yapacak. NASA ile yapılan 2,6 milyar dolarlık sözleşme bunu gerektiriyor. Boeing’in de NASA ile yaptığı 4,2 milyar dolarlık anlaşması, CST-100 Starliner aracı ile uzay istasyonuna astronot taşınmasını içeriyor.
